Durante las guerras revolucionarias (1792-1799) y -sobre todo- en el período napoleónico (1799-1815), Francia dispuso probablemente de la maquinaria bélica más eficaz del Viejo Continente, lo que casi la condujo a su hegemonía duradera sobre Europa. Será una perogrullada decir que el ejército francés será un elemento clave de esta maquinaria. En el mismo ejército, la Guardia jugó un papel muy importante, inicialmente la Constitucional (1791), luego la Consular y finalmente la Imperial (a partir de 1804). En la misma Guardia en enero de 1809 se separó el llamado La Guardia Joven, que, a diferencia de la Guardia Vieja, era mucho más numerosa, y mucho menos formada por verdaderos veteranos del campo de batalla. En su mayoría, se reclutaron soldados jóvenes y, a veces, incluso reclutas sin experiencia en combate. En los supuestos, se suponía que era una unidad destinada a operaciones de combate, no siendo la "reserva de hierro" del emperador francés, que creció relativamente rápido hasta el tamaño del cuerpo. Vale la pena agregar que en 1809 los fusileros, divididos en dos regimientos, se incluyeron en la Guardia Joven de los regimientos de guardia ya existentes. En 1812, la Guardia Joven constaba, entre otros, de 6 regimientos de tyraliers y volteachers, un regimiento de flankers, un regimiento de la guardia nacional, un batallón de trineos y el 4º Regimiento de la Legión del Vístula. En el curso de la campaña rusa (1812), la Guardia Joven sufrió grandes pérdidas, pero entre 1812 y 1813 comenzó a recrearse intensamente, de modo que participó intensamente en la campaña de 1813, y especialmente en 1814. . También participó en la campaña de 1815, luchando desde el principio en la Batalla de Waterloo.