La FA-1 aparece en el cominzo de la década del 40, cuando American Locomotive Co. (ALCO); decidió producir una locomotora capaz de competir con la versión FT de General Motors. El diseño del motor original de 1350 HP fue desactivado en 1944 a causa de la 2ª Guerra Mundial.

Desafortunamiente, después de las primeras pruebas, fueron detectados muchos problemas técnicos en el turbo sobre alimentador y en el cigueñal del motor, lo que hizo de desarrollar 1500 HP. Los tres primeros prototipos construidos con este nuevo motor, dieron origen a la bien conocida FA-1. el estilista industrial Ray Stevenson, fué quien diseño la forma externa original, y las primeras 37 locomotoras fueron vendidas al Gulf Mobile 8 OilCo. La FA-1 fué modificada de su version original DL-208 a Dl-2ª08ª, Dl208B, y DL208C y posteriormente fué continuado con la versin FA-2.