La RSC-3 se remonta a principios de los años 50, cuando la American Locomotive Co. (ALCO) decidió producir una locomotora capaz de competir con las versiones "de propósito general" en las que empezaban a invertir otros fabricantes americanos en aquel momento. Con versatilidad y estilo, el modelo Road Switcher resultó muy funcional, tanto en maniobras como en formar trenes completos, permitiendo el acoplamiento de múltiples unidades para mayor capacidad de tracción.